Tekst: Gaykrant-recensent Eduard Hoekstra
Boek. Recensie. Genevieve Chevalier d’Eon vertelt haar levensverhaal aan Mary, een vriendin met wie ze op het eind van haar leven in Londen samen leeft. Ze is geboren als jongen en heeft zich van jongs af aan bekwaamd in de schermsport en genoot een goede opleiding in Parijs. Door contacten aan het hof van Louis XIV komt ze in diplomatieke dienst en gaat naar het Rusland van Tsarina Elisabeth, daar gaat ze op een bal voor het eerst als vrouw gekleed en dat voelt natuurlijk. Na een periode aan het front in de oorlog met Pruisen, gaat zij als spionne naar Londen, waar zij haar grote liefde ontmoet. Onder druk van de publieke opinie en Engelse gokkers besluit de Franse koning haar vrouw te verklaren.
Een lange weg van het aanleren van omgangsvormen als vrouw, ontmoetingen met de adel en politici begint. De beperkingen die het leven als vrouw, vergeleken met dat van een man, oplevert, bestrijdt ze. Uiteindelijk belandt ze weer in Engeland, waar ze in betrekkelijk armoede leeft en de Franse revolutie op afstand meemaakt.
Haar vrouw-zijn staat buiten kijf.
Lianne Damen heeft een prachtig boek geschreven, met een mooie balans tussen historische gegevens en het boeiende leven van een transseksuele vrouw, voor daar een woord voor was. De personages worden heel beeldend beschreven en de gebeurtenissen in het boek zijn filmisch. Haar woordkeus is zorgvuldig en de zinnen vloeien in elkaar. Gewoon een goed boek!
Pluspunten: Het boek speelt zich af in een spannend tijdperk, met de Franse revolutie als hoogtepunt. Door de rol van Genevieve in de geschiedenis wordt deze realiteit. De pijn en het verdriet van haar transseksualiteit is voelbaar, maar haar vrouw-zijn staat voor de lezer buiten kijf.
Minpunten: Genevieve is een levend personage en toch blijven haar uiterlijk en stem onduidelijk. In het boek worden veel schrijvers, hun boeken en intellectuelen genoemd, maar buiten het milieu dat daarmee wordt aangeduid, gebeurt er weinig mee.