In Trouw, 9 mei 2020
Historica Lianne Damen stuitte in de Koninklijke Bibliotheek op de Prize Papers: documenten die door Britse kapers in de periode 1652-1815 op vijandelijke schepen werden buitgemaakt, veel persoonlijke brieven ook van achterblijvers aan zeelieden, en veel van de brieven afkomstig van Nederlandse schepen. In een van de brieven vraagt een Surinaamse vrouw haar voormalige meester in Holland op hulp. De brief vormde voor Damen de aanleiding tot haarromandebuut, zo vertelt ze in de verantwoording van De smeekbede. In deze historische roman schetst Damen het leven van Dédé die opgroeit in slavernij op de plantage van Engelbert Keldermand een Utrechtse jurist die fortuin is gaan zoeken in Suriname. Damen schetst het contrast tussen beide levens en ontrafelt gaandeweg waarom de vrouw zich in haar roep om hulp juist tot haar voormalige meester richt.
